El jueves 23 de noviembre, Microsoft de Venezuela presentó en Caracas a la prensa especializada, una semana antes del lanzamiento mundial en Nueva York, los detalles de la versión empresarial de Windows Vista, la nueva versión de su popular sistema operativo. Microsoft destacó las facilidades para la búsqueda y procesamiento de la información que incorpora el nuevo sistema, que es lanzado en conjunto con la nueva versión de Office y el sistema de mensajería empresarial Microsoft Exchange.
Más allá de las mejoras en la interfaz gráfica de Windows, un área que será seguramente puesta de relieve en el lanzamiento de Vista al consumidor, el próximo 30 de enero, Microsoft destacó la semana pasada la facilidad de búsqueda de información en los archivos particulares del usuario, las bondades en protección y gerencia del contenido empresarial y las rebajas del costo total de tenencia de Windows y Office.
Particularmente, los menús de manejo de Word, Excel, Powerpoint y otras herramientas de Office, están agrupados de manera más intuitiva y cambian de acuerdo al contexto o tarea particular que aborde el usuario.
Al igual que la presentación de Windows, Office y Exchange en Caracas incluyó las experiencias de la adopción temprana de estos productos por parte de algunos clientes locales, en el lanzamiento mundial que se realiza hoy en Nueva York, con la participación de Steve Ballmer, CEO de Microsoft, la división latinoamericana de esta corporación aborda la implementación de las nuevas herramientas en varias corporaciones de ámbito regional.
En Bytes conversó con Eugenio Beaufrand, vice presidente de Microsoft para América Latina sobre las expectativas de adopción de Windows Vista, Office 2007 y Exchange Server 2007 en la región.
Beufrand se refiere a la gran cantidad de versiones beta de los productos que estuvo en manos de los clientes regionales. «Hemos tenido más de 600 mil downloads de estos productos en la región –unas 20 mil sólo de Windows Vista en Venezuela–, lo cual es una muestra del interés de las empresas en renovar su plataforma tecnológica».
Por otra parte, Beaufrand destaca que más de 60 empresas con sede en América Latina han probado algunos de estos productos en sus versiones pre-release y que han constatado su potencial para reducir el costo de propiedad.
«De acuerdo a los estudios que hemos realizado y a la opinión de muchos analistas, Vista es la versión de Windows en la que se dará la migración más rápida. Estimamos que vamos a vender en la región en por encima de los 10 millones de copias en el primer año».
Recuento desde el tope
En la jornada previa al lanzamiento, la prensa latinoamericana tuvo oportunidad de oir varios briefings sobre Vista, Office y los nuevos Exchange y SharePoint, de labios de los gerentes responsables de dichos productos al más alto nivel.
Julie Larson-Green, vicepresidente corporativa a cargo del desarrollo de la interfaz de Office hizo un recuento del crecimiento de la complejidad de los menús de los componentes de Office y comentó uno de los hallazgos de Microsoft en sus estudios de usabilidad: los usuarios pedían funciones que ya existían pero simplemente no podían ubicarlas por la larga lista de comandos que se ramificaba como un árbol invertido detrás de cada opción del menú.
Julie Larson-Green, vicepresidente corporativa a cargo
del desarrollo de la interfaz de Office.
Sólo en Word, mostró Larson-Green en una revisión desde la primera versión de esa herramienta, el número de comandos pasó de 30 en Word 1.0 a más de 300 en Word 3.0. De dos barras de herramientas en la primera versión del procesador de palabras, se pasó a 32.
«The ribbon» o la cinta fue la respuesta a esta proliferación de comandos. En todos los componentes de Office 2007, existe una sección en la parte superior del documento que contiene los botones correspondientes a los comandos que el usuario requiere cuando se encuentra en medio de una tarea específica.
Estos menús gráficos contextuales, junto con el «live preview» o una presentación previa del documento que cambia a medida que se escogen las diferentes opciones de formato, no sólo disminuye el número de clicks promedio, dice Larson-Green, también reduce dramáticamente el número de «undo», los ciclos de ensayo y error por los que pasaba el usuario con las versiones anteriores.