El 21 de agosto de 1995, Linus Torvalds,estudiante de la Universidad de Helsinki, liberó la primera versión del núcleo de Linux apegado a las orientaciones del proyecto GNU, lanzado por Richard Stallman en 1983, cuyo objetivo era crear un sistema operativo abierto y de desarrollo colaborativo.
Internet fue el gran propulsor de Linux, pues permitió que miles de desarrolladores trabajaran en torno al núcleo creado por Torvalds para la creación de distribuciones del sistema operativo.
La libertad y la apertura en torno a Linux, así como la gratuidad que siempre se asocia a este sistema, y en general al software de fuente abierta, son temas en permanente discusión.
La penetración de mercado de Linux en servidores, según el Gartner Group, es de algo más del 20%, con un crecimiento interanual previsto del 11% hasta el 2010, mientras que Windows, el SO dominante, crecerá a una tasa estimada de 3,6% interanual.
Tres factores fueron citados la semana pasada en un panel de luminarias reunidos en Linux World en San Francisco: el hecho de correr en la plataforma más popular, los chips de arquitectura 386 y sucesivas; el auge de Internet, que ppermitió la colaboración necesaria para desarrollar Linux y la cadena de herramientas GNU, de libre distribución.
La figura de Torvalds ha sido también fundamental, su estilo flexible y abierto a la colaboración, pero a la vez firme en el proceso de la actualización del kernel o núcleo.
Puntos claves de los primeros 15 años de Linux: Julio de 1998, cuando Oracle anunció que portaría su base de datos a Linux. La disponibilidad de programas instaladores relativamente sencillos de usar.
Lo que no ha ocurrido en 15 años: el surgimiento de Linux en el escritorio. Todavía es marginal.No sobrepasará el 10% en los próximos 5 años en mercados maduros, se estima, aunque en mercados emergentes puede lograr de un 10% a un 15% en el mismo período.
En el mercado “embedded”, es decir, Linux integrado en un dispositivo, invisible al usuario, Linux puede llegar a 80% en los próximos 5 años.
El autor de “Free Culture”, Lawrence Lessig, dijo en Linux World que es necesario crear una cultura “read-write”, en vez de una cultura “read-only”. La creatividad digital, dice Lessig, permite a cualquiera con un PC multimedios, capturar imágenes y sonidos, y mezclarlos para expresar sus ideas, en el formato más poderoso de todos, el video digital. El debate del manejos los derechos digitales (DRM) va a determinar si la creatividad y la colaboración pueden ser estimuladas o sofocadas.
A los entusiastas de Linux a quién llamó “los locos ésos”, dijo que al igual que creyeron en Linux hace diez años, también creen en el cambio social digital. “La gente como yo necesita ser educada por gente “loca” como ustedes, que pensaron que la infraestructura GNU era posible en 1995″.

Introducción práctica a Linux.

Fuente abierta y círculos virtuosos.Entrevista a Simon Phipps.